Der Rückgang der Rauchschwalbenpopulation ist vor allem auf den Verlust dieser entscheidenden Faktoren zurückzuführen. Ihre Brutplätze befinden sich sowohl auf Einzelhöfen als auch in großen Viehanlagen. Doch viele ältere Hofbesitzer geben die Tierhaltung auf, weil sie sich nicht mehr darum kümmern können oder die Nachfolgegeneration kein Interesse daran hat. Dadurch verschwinden nicht nur die Tiere, sondern oft werden auch die Gebäude renoviert und Einflugöffnungen wie Türen und Fenster verschlossen, was den Zugang zu den Brutplätzen verhindert. Zudem fehlt durch die Aufgabe der Viehzucht der Misthaufen, der den Schwalben als Quelle für Nistmaterial und Nahrung dient.

Schaffung und Erhalt von Nistplätzen

Um die Populationsdichte der Rauchschwalben zu stabilisieren oder zu erhöhen, sind mehrere Maßnahmen notwendig.

Angesichts der sinkenden Zahl von Einzelhöfen und der damit verbundenen Abnahme von Nistmöglichkeiten sollte der Erhalt von Stallungen, Scheunen und anderen landwirtschaftlichen Gebäuden stärker gefördert werden. Besonders kleine landwirtschaftliche Betriebe haben positiven Einfluss auf die Aufzucht der Nachkommen von Rauchschwalben. Großbetriebe könnten dazu angehalten werden, Einflugmöglichkeiten zu erhalten, indem Tore oder Fenster offen gelassen werden.

Alternativ können wie früher Öffnungen in Türen und Toren geschaffen werden, durch die die Schwalben ein- und ausfliegen können. Dies kann durch gezielte Informationen und Kooperationen mit Landwirten erreicht werden. Kooperationen mit privaten Gebäudebesitzern oder Gemeinden könnten dazu beitragen, geeignete, ungenutzte Gebäude für die Ansiedlung von Rauchschwalben zu öffnen.

Dort, wo keine natürlichen Nistplätze vorhanden sind, können künstliche Nisthilfen angebracht werden. Nach Teglhøj (2018) erhöhen diese den Bruterfolg um 75 Prozent. Der Energieverbrauch ist geringer als beim Nest selbst bauen. Es erfolgt eine frühere Brut mit mehr Eiern und überlebenden Jungvögeln. Interessierte Hausbesitzer könnten bei der Anschaffung von Nisthilfen finanziell unterstützt werden.

Förderung von Insekten als Nahrungsquelle

Um ausreichend Fluginsekten als Nahrung für die Rauchschwalben zu gewährleisten wäre eine weitere Förderung von artenreichen Grünlandflächen und Streuobstwiesen sinnvoll.

Unsere Beobachtungen zeigen, dass das Vorhandensein von artenreichem Grünland, idealerweise mit Weidetieren, das Nahrungsangebot für die Schwalben deutlich verbessert. Leider nimmt die Zahl solcher Flächen durch die Intensivierung der Landwirtschaft ab. Der Anbau von Monokulturen führt gleichzeitig zu einem Rückgang der Insektenpopulation.

Der verstärkte Einsatz von chemischen Mitteln, wie neonikotinoider Insektizide in der Landwirtschaft, trägt ebenfalls zum Rückgang der Nahrungsressourcen bei und könnte sich negativ auf die Gesundheit der Schwalben auswirken. Das ist in den Studien von Hallmann et al. (2014), Eng et al. (2019) und Mineau und Whiteside (2013) dokumentiert. Eine umweltschonendere Bewirtschaftung und der Verzicht auf Pestizide helfen danach, die Insektenpopulationen stabil zu halten.

Eine Studie in Südengland konnte signifikant höhere Rauchschwalbenzahlen zur Brutzeit in untersuchten Landschaftsabschnitten mit Blühstreifen nachweisen, als in den Vergleichsgebieten mit einheitlichem Grasbewuchs (McHugh, 2018). Insektenbestäubte Blühpflanzen sind die Voraussetzung für Insektenaufkommen und damit für die Jungenaufzucht der Rauchschwalbe entscheidend.

Wichtig ist bei der Planung und Anlegen der Blühstreifen auch, dass der Abstand von diesen Blühpflanzenvorkommen zum Brutort der Rauchschwalbe nicht zu hoch sein sollte. Die Zeit der Aufzucht der Nachkommen ist für die Elterntiere ein hoher Kraftaufwand und die gerade bei Nahrungsknappheit weibliche Individuen mit einer besonderen Aufopferungsbereitschaft eingehen, da ihre Nestbindung eine höhere ist (Gareth, 1988; Brombach, 2004).

Für die Rauchschwalbe ist Effizienz in der Fütterungszeit wichtig, um Ressourcen einzusparen und auch für eventuelle Schlechtwetterperioden gewappnet zu sein. 1982 fand Turner bei einer Untersuchung in Schottland heraus, dass die Tiere bei der Jungenaufzucht besonders große Fluginsekten bevorzugen. Hierzu gehören insbesondere Schmetterlinge und deren Larven (Lepidoptera, L. larvae), Fliegen (Brachycera), Schwebfliegen (Syrphidae), Bremsen (Tabanidae) und Hautflügler wie Wespen und Bienen (Hymenoptera) (Turner, 1982). Um wiederum ihr Körpergewicht zu vergrößern, wird ein Mix aus großen und kleineren Insekten gewählt.

Auch hier kann die Rauchschwalbe über die Auswahl der Kulturpflanzenmischung unterstützt werden. Es sollten Pflanzen gewählt werden, die eine Bestäubung durch große Insekten ermöglichen, diese anlocken und der Rauchschwalbe damit zur Verfügung stellen.

Zusätzlich zu diesen Maßnahmen ist die Schaffung von Feuchtgebieten eine Möglichkeit, Insekten anzusiedeln. Dadurch erschließt sich eine weitere Nahrungsquelle für die Rauchschwalben. Eine aktuelle Studie darüber ist ‚The Land Between‘ von 2023.

Sensibilisierung und Aufklärung

Ein weiterer wichtiger Aspekt ist die Aufklärung der Bevölkerung. In den Medien und auf öffentlichen Veranstaltungen sollte die Bedeutung der Rauchschwalben im Nahrungskreislauf, ihre Geschichte im Zusammenleben mit dem Menschen sowie die geltende Gesetzeslage thematisiert werden. Hier könnten auch die sozialen Medien eine Verbreitung

Ein weiteres Problem ist die Reaktion mancher Eigentümer auf den Kot oder das Nistmaterial der Schwalben, das Gebäude, Höfe oder Autos verschmutzt. In einigen Fällen werden die Nester sogar illegal entfernt.

Um Nistplätze auf Einzelhöfen zu erhalten oder neue zu schaffen, sollten die Anliegen der Hofbesitzer berücksichtigt werden. Einige wären möglicherweise bereit, sich an den Kosten für die Kotentfernung und die Reinigung der Gebäude zu beteiligen.

Wichtig in diesem Zusammenhang ist und bleibt, dass Naturschutzvereine und Personen, die sich um den Schutz der Rauchschwalben bemühen, weiterhin gefördert werden.

Anpassung bei der Bauweise und Sanierung

Sanierungs- und Renovierungsarbeiten an Gebäuden sollten außerhalb der Brutzeit durchgeführt werden. Damit würde eine Störung der Vögel entfallen. Falls Nester entfernt werden müssen, sollten wie schon beschrieben alternative Nistmöglichkeiten bereitgestellt werden. Beim Bau neuer Gebäude kann schon bei der Planung Vorsorge getroffen werden. So können Zugänge für Rauchschwalben und Nistmöglichkeiten eingeplant werden.

Wissenschaftliche Begleitung und Monitoring

Schließlich sollte die Zusammenarbeit zwischen Naturschutzbehörden, Universitäten, Fachhochschulen und Naturschutzverbänden intensiviert werden. Dabei können bestehende Erkenntnisse genutzt werden, um die Populationsdichte weiter zu erforschen und die Auswirkungen der landschaftlichen Veränderungen sowie des zunehmenden Einsatzes von Pestiziden zu untersuchen. Die regelmäßige Beobachtung und Erhebung der Schwalbenpopulationen kann Trends und Bedarfe aufzeigen. Auf dieser Grundlage ist es möglich, gezielte Maßnahmen zu ergreifen. Das Verständnis der komplexen Migrationsrouten und der klimatischen Herausforderungen, denen Rauchschwalben auf ihrem Zug begegnen, kann zu besseren Schutzkonzepten beitragen.

Ziel ist es, eine wirksame Erholung der Population der Rauchschwalben zu erreichen.

Erforschung und Eindämmung des Klimawandels

Der Klimawandel hat mehrere Auswirkungen, die die Rauchschwalbenpopulation beeinflussen. Das sind beispielsweise die Verschiebungen in den Zugzeiten und Brutbeginn, die Veränderungen in Brutverhalten und Reproduktionserfolg, Insektenverfügbarkeit und Nahrungsknappheit oder die Auswirkungen von klimabedingten Wetterextremen. So konnte ein Einbruch der Populationszahlen britischer Rauchschwalben mit Regen in der Sahelzone während des Frühjahrszuges in Verbindung gebracht werden (Robinson, 2010). Die Ausbreitung, beziehungsweise die Neubildung von Wüsten als Desertifikation, erschwert den Vogelzug durch die Vergrößerung von heißen, trockenen Gebieten, die ohne Pause überflogen werden müssen.